Pourquoi est-il de plus en plus difficile de se concentrer ? La perte d’attention et l’ère du numérique vu par Gloria Mark.

Au grés de mes recherches sur le sujet de stress, qui me passionne et qui me semble méconnu en France, j’ai découvert Gloria Mark, docteure en psychologie de l’Université de Columbia, professeure d’informatique à l’Université de Californie à Irvine qui appuie ses recherches sur le sujet de l’attention, notre chère concentration. Si l’on se penche sur le sujet, on se rend bien compte, qu’au quotidien, cela pose de plus en plus problème… et encore plus chez nos enfants ! Que se passe-t-il ?

Les recherches rapportent que la durée moyenne de notre attention sur une tâche est aujourd’hui de 47 secondes. Oui, vous avez bien lu. Il y a à peine 20 ans, elle était de deux minutes et demie (150 secondes). C’est Gloria Mark, entre autre, qui apporte des éclairages sur ce phénomène. Je vais dans cet article aborder divers aspects de l’attention, du multitâche et de la manière dont la technologie numérique influence notre quotidien.

“La technologie nous offre plus de possibilités que jamais auparavant, mais elle est aussi source de distractions constantes.”

L’avènement des smartphones en 2007, associé à la création de plates-formes telles que Facebook (2003) et Twitter (2006) au début des années 2000, a transformé considérablement notre interaction avec le monde. Mais cela a créé une surabondance d’informations et de connexions et le prix à payer, c’est notre attention devenue fragmentée.

Les notifications incessantes, des algorithmes conçus pour capter notre regard, créer de l’addiction, attiser notre curiosité, contribuent à ce phénomène qui réduit considérablement notre attention. Et pourtant, nous pouvons les désactiver ! Mais nous continuons à être distraits même lorsque nous les désactivons, même si nous utilisons également des bloqueurs de publicités. Près de la moitié du temps, nous sommes distraits de notre propre initiative, parce que nous ressentons le besoin de regarder les informations ou parce qu’un souvenir nous vient à l’esprit et que nous devons le regarder immédiatement, ou encore parce que nous avons envie d’aller voir les nouveaux posts de notre communauté digitale.

En tant qu’êtres humains, nous avons également une nature sociale et cherchons à maintenir notre capital social. Nous voulons entretenir de bonnes relations, c’est pourquoi nous ne pouvons nous passer de répondre également à tous les messages que nous recevons et ce de plus en plus vite : messages texte, notifications et e-mails. Le facteur social est important donc nous tombons dans ce piège, dont le plus grand facteur est l’instantanéité.

“Nous devons apprendre à utiliser la technologie pour préserver notre bien-être.”

L’utilisation excessive et inappropriée de la technologie affecte donc notre santé mentale et physique. Le stress, les troubles du sommeil et l’incapacité à se déconnecter psychologiquement sont des conséquences directes de notre relation malsaine avec les appareils électroniques. Pour rétablir l’équilibre, Gloria Mark préconise une prise de conscience de nos habitudes numériques et une utilisation plus intentionnelle de la technologie.

Nous sommes constamment distraits par les téléphones, et il y a même ceux qui se réveillent au milieu de la nuit et consultent leurs e-mails. De plus, dans la pratique, la technologie a augmenté nos heures de travail. Avant, si vous quittiez le bureau à cinq ou six heures de l’après-midi, vous aviez déjà terminé et vous alliez profiter de votre famille. Mais maintenant, vous utilisez votre téléphone portable et vous pouvez vous retrouver à travailler pendant l’après-midi et même une partie de la nuit. Nous n’avons donc pas la possibilité de nous déconnecter psychologiquement, de reconstituer nos ressources mentales pour commencer à travailler le lendemain.

Lorsque je ressens le besoin d’utiliser mon téléphone, je me demande : pourquoi dois-je le décrocher maintenant ? Si j’ai soudain envie de regarder les informations, je m’arrête et je me demande : est-il indispensable de les lire maintenant ? Je peux aussi continuer à me concentrer 20 minutes de plus sur la tache en court, puis m’offrir cette récompense de connexion. Je ne vais pas dire que c’est facile, cela nécessitera des efforts mais en prendre conscience est un premier pas !

“Le multitâche diminue la productivité et augmente les erreurs.”

Malgré l’illusion de productivité, jongler avec plusieurs tâches simultanément nous rend moins efficaces. D’abord parce que l’idée de faire deux choses en même temps est humainement impossible ; Ce que nous faisons, c’est déplacer notre attention d’une chose à une autre. Notre cerveau n’est pas fait pour ça, même si nous avons l’illusion d’être multitache, c’est la rapidité d’adaptation qui donne cette impression. Mais cela nous coute beaucoup à moyen et long terme (fatigue voir burn out par exemple).

De plus, lorsque nous effectuons plusieurs tâches à la fois, nous faisons plus d’erreurs et il vous faut plus de temps pour terminer quoi que ce soit. En effet, chaque fois que nous déplaçons notre attention, nous devons former ce que l’on appelle un modèle mental de cette tâche, c’est-à-dire évoquer toutes les informations dont vous avez besoin pour y faire face. Si j’écris un article, je dois recentrer mon attention : qu’est-ce que je faisais ? Quelle est la prochaine étape? Et puis si je vais par e-mail, « attendez, qui est cette personne ? De quoi parlons-nous? Comment puis-je répondre ? Chaque fois que je change, il y a un coût, car nous utilisons une partie de ces précieuses ressources mentales dont j’ai parlé plus tôt.

“Réapprendre à se concentrer et à s’organiser est essentiel pour maintenir notre attention.”

Les êtres humains ont des ressources d’attention limitées, et chaque fois que nous nous concentrons, chaque fois que nous faisons un effort mental, nous les dépensons. Il faut donc savoir à quelles heures nous sommes capables de nous concentrer le plus. Selon les recherches, la plupart des gens ont deux pics d’attention, vers le milieu de la matinée et le milieu de l’après-midi. Et il est aussi important de savoir bien se reposer quand on commence à se sentir épuisé : par exemple, se ménager des moments de calme et sans laisser notre pensée faire la todo-list future. Aller se promener 20mn par exemple, permet de consommer les hormones produites par le stress et on en ressent un bien être immédiat. C’est une bouée de sauvetage.

Pour contrebalancer la tendance actuelle, il est donc essentiel de reprendre le contrôle de notre attention. En identifiant nos moments de concentration optimale et en planifiant des périodes de calme, nous pouvons ainsi améliorer notre productivité et notre bien-être. Adopter des stratégies de désintoxication numérique drastiques n’est pas la solution, mais comprendre nos comportements avec la technologie et les modifier progressivement sera bien plus efficace.

“Il est crucial de connaître nos propres rythmes et limites pour maximiser notre productivité.”

S’il y a une chose claire, c’est que nous vivons dans un monde technologique auquel il n’est pas possible d’échapper ; Vous ne pouvez pas vivre sans technologie. Réfléchissons donc à la manière dont nous pouvons l’utiliser de manière à avoir un effet positif. Une utilisation modérée des réseaux sociaux et des divertissements peut même amplifier notre attention : on ne peut pas passer toute la journée sur les réseaux sociaux, ou jouer à Candy Crush, en croyant qu’il n’y a pas de conséquences sur notre santé.

De plus, nous pouvons également utiliser les médias sociaux de manière plus ciblée. La beauté des médias sociaux a toujours été de se connecter avec d’autres personnes, mais si vous êtes sur une plateforme comme Facebook, vous ne vous connecterez avec personne. Alors pensez à une personne et connectez-vous avec elle ; Écrivez-lui un message ou prenez des dispositions pour lui parler au téléphone ou sur un réseau audio.

En comprenant nos cycles d’attention et de fatigue, nous pouvons organiser notre travail de manière plus efficace et optimiser nos performances. Prendre des pauses régulières et s’engager dans des activités de détente peut également aider à restaurer nos ressources mentales et à maintenir notre concentration tout au long de la journée.

En conclusion, Gloria Mark nous invite à réfléchir à notre relation avec la technologie et à adopter des comportements plus intentionnels pour préserver notre attention et notre bien-être dans un monde numérique en perpétuelle évolution.

Gloria Mark – The cost of interrupted work (pdf)
Find focus, fight distraction (en anglais uniquement) : https://gloriamark.com/