L’influence de l’enfance sur la vie de l’adulte au regard de la théorie de l’attachement de Bowlby

L’enfance est une période cruciale pour le développement de la personnalité, des émotions et des relations sociales. Selon la théorie de l’attachement élaborée par le psychologue John Bowlby, les expériences précoces d’attachement avec les figures parentales ont un impact durable sur la façon dont l’individu va se comporter et se sentir dans ses relations ultérieures. Quels sont les principes de cette théorie et comment explique-t-elle l’influence de l’enfance sur la vie de l’adulte ?

Qu’est-ce que la théorie de l’attachement ?

La théorie de l’attachement est une théorie psychologique qui décrit le lien affectif qui se crée entre un enfant et ses parents (ou ses substituts) dès la naissance et qui va conditionner son développement psychologique et social. Selon Bowlby, l’attachement est un besoin fondamental de l’être humain, qui lui permet de se sentir en sécurité, protégé et aimé. L’attachement est aussi une source de motivation pour explorer le monde et apprendre de nouvelles choses.

Bowlby distingue quatre types d’attachement, en fonction de la qualité des interactions entre l’enfant et ses parents :

L’attachement sécure : l’enfant se sent en confiance avec ses parents, qui sont sensibles à ses besoins et qui lui offrent un soutien affectif. L’enfant peut s’éloigner de ses parents pour explorer son environnement, tout en sachant qu’il peut compter sur eux en cas de besoin. L’enfant manifeste de la joie lors des retrouvailles avec ses parents et de la détresse lors des séparations.
L’attachement insécure-évitant : l’enfant se détache de ses parents, qui sont peu disponibles, réactifs ou affectueux. L’enfant évite le contact physique et visuel avec ses parents et ne montre pas d’émotion lors des retrouvailles ou des séparations. L’enfant se montre indépendant et autonome, mais aussi froid et distant.
L’attachement insécure-ambivalent : l’enfant est anxieux avec ses parents, qui sont inconsistants, imprévisibles ou intrusifs. L’enfant cherche le contact avec ses parents, mais il est aussi en colère ou résistant. L’enfant a du mal à s’éloigner de ses parents pour explorer son environnement, il est très dépendant et craintif. L’enfant manifeste de la détresse lors des séparations et de la difficulté à se calmer lors des retrouvailles.
L’attachement insécure-désorganisé : l’enfant est confus avec ses parents, qui sont négligents, maltraitants ou absents. L’enfant n’a pas de stratégie d’attachement claire, il alterne entre l’évitement, l’ambivalence et la recherche de contact. L’enfant présente des comportements contradictoires, incohérents ou désorientés. L’enfant est en détresse permanente et a du mal à réguler ses émotions.

Comment l’attachement influence-t-il la vie de l’adulte ?

La théorie de l’attachement postule que les expériences d’attachement de l’enfance vont influencer la façon dont l’individu va se percevoir lui-même, percevoir les autres et se comporter dans ses relations à l’âge adulte. En effet, l’attachement va créer des modèles internes de soi et des autres, qui vont servir de schémas cognitifs et affectifs pour interpréter et anticiper les situations relationnelles.

Ainsi, les individus ayant développé un attachement sécure dans l’enfance vont avoir une image positive d’eux-mêmes et des autres, ils vont se sentir dignes d’être aimés et capables d’aimer. Ils vont avoir confiance en eux et en leurs partenaires, ils vont être capables de s’engager dans des relations stables, intimes et satisfaisantes. Ils vont aussi être capables de gérer leurs émotions et de faire preuve d’empathie.

Les individus ayant développé un attachement insécure dans l’enfance vont avoir une image négative d’eux-mêmes ou des autres, ils vont se sentir indésirables ou incapables d’aimer. Ils vont avoir des difficultés à faire confiance, à s’attacher ou à se détacher, ils peuvent ressentir de la dépendance affective, de la peur, de la colère jusqu’à développer de l’évitement. Leurs relations à l’autre peuvent être ou devenir instables, conflictuelles ou insatisfaisantes. La régulation des émotions peut être complexe et la compréhension des autres énigmatique.

Il est important de préciser que l’attachement n’est pas figé et qu’il peut évoluer au cours de la vie, en fonction des expériences relationnelles positives ou négatives que l’individu va vivre. Il est donc possible de modifier ses propres modèles internes opérants, et développer un attachement plus sécure, grâce à un travail thérapeutique, à un soutien social ou à une relation de couple épanouissante.

Conclusion

La théorie de l’attachement de Bowlby nous permet de comprendre comment les expériences d’attachement de l’enfance ont un impact sur la vie de l’adulte, en particulier sur sa personnalité, ses émotions et ses relations. Cette théorie nous invite à prendre conscience de nos besoins affectifs, de nos schémas relationnels et de nos difficultés éventuelles, afin de pouvoir les dépasser et de vivre des relations plus harmonieuses et épanouissantes.

J’espère que cet article vous a plu et qu’il vous a donné des pistes de réflexion. Si vous souhaitez approfondir le sujet, vous pouvez consulter les sources suivantes :